13.3.2009
Juhani Aaltoselle valtion säveltaidepalkinto

Valtion säveltaidetoimikunta on myöntänyt 7 500 euron suuruiset säveltaiteen
valtionpalkinnot 2009 saksofonisti, huilisti Juhani ”Junnu” Aaltoselle ja urku-
taiteilija Kalevi Kiviniemelle. Palkinnot luovutti opetusministeriön johtaja Rauno
Anttila keskiviikkona Helsingissä. Valtionpalkinnolla voidaan nostaa esiin viime
vuosien merkittäviä saavutuksia tai kunnioittaa pitkäaikaista ja ansiokasta
elämäntyötä.

Valtion säveltaidetoimikunta perustelee palkintoa seuraavasti:

Juhani "Junnu" Aaltonen, Vantaa (s. 1935)

Saksofonisti, huilisti Juhani Aaltosen muusikon ura voidaan katsoa alkaneen
kymenlaaksolaisen Heikki Rosendahlin orkesterin riveissä. 1960- luvun alussa
Aaltonen aloitti opiskelun Sibelius-Akatemiassa ja samaan aikaan alkoi jazz-
muusikon freelance ura, joka jatkuu edelleen.

1960-luvulla alkoi myös yhteistyö Heikki Sarmannon, Edward Vesalan ja
Paroni Paakkunaisen kanssa erilaisissa kokoonpanoissa. Tämä työ tuotti
tulosta Suomen Jazzliiton Yrjö-palkinnon muodossa 1968. Seuraava vuosi-
kymmen toi mukanaan uusia tuulia Aaltosen uralla. Suhteellisen lyhyt vierailu
Tasavallan Presidentti yhtyeessä toi uutta kuulijakuntaa Aaltosen musiikille.
Omissa nimissä tehty ensilevy Etiquette ilmestyi 1974. Levy arvostettiin
vuoden jazzlevyksi. Seuraavana vuonna hän oli perustamassa UMO-
jazzorkesteria ja työskenteli sen riveissä vuoteen 1986, jolloin hänelle
myönnettiin 15-vuotinen taiteilija-apuraha.

Juhani Aaltonen on uransa aikana työskennellyt ja levyttänyt lukuisten
ulkomaalaisten muusikoiden kanssa, joista voidaan mainita mm. Arild
Andersen, Reggie Workman ja Andrew Cyrille.

Yhteistyö Heikki Sarmannon kanssa jatkui aktiivisena 1990 - luvulla.
Tuloksena oli useita levytyksiä ja konserttikiertueita. Tästä esimerkkinä
voidaan mainita solistiosuudet Sarmannon Suomi - sinfoniassa, joka
esitettiin mm. New Yorkin Carnegie Hallissa 8.1 1988.

Uskonnollisuus alkoi kuulua Aaltosen musiikissa yhä voimakkaampana 90-
luvulla. Sen seurauksena on syntynyt useita levytyksiä ja konsertteja.

Tänä päivänä Aaltonen konsertoi enimmäkseen oman trion tai kvartettinsa
kanssa. Trion kaksi viimeisintä levyä, Mother Tongue ja Illusion of a Ballad
ovat saaneet suurta huomiota niin kotimaassa kuin kansainvälisellä jazz-
kentällä. Kvartettinsa kanssa hän on palannut juurilleen John Coltranen
musiikkiin.

Juhani Aaltonen on myös johdattanut erään oman esikuvansa, John
Coltranen, musiikkiperinnettä suomalaiseen saksofonismiin ja toimii omalla
musiikillaan monen nuoren muusikon esikuvana.

-----------------------------------------------------------------------------