Ihana Iivanainen omimmillaan

Unit 6 aloitti 10 vuotta sitten nuorten musiikinopiskelijoiden yhtyeenä.
Kuten aina joskus sattuu, yksi on tästäkin joukosta noussut sittemmin
tähdeksi tuikkimaan. Laulaja Johanna Iivanaista on viety moniaalle
poppiin, laulelmaan ja monimuotoiseen a cappella -tekemiseen asti.

Jazzlaatikon sisällä Iivanainen on saanut tehdä kotimaan huippujen
kanssa kaikkea freestä mitä perinteisimpään ilmaisuun. Seuraavaksi
Iivanaista kuullaankin Jyväskylässä Antti Sarpilan joulukonsertin
solistina marraskuun puolivälissä.

Iivanaisen siivet ovat kantaneet hyvin popmusiikin ja laulelman puolella:
esimerkiksi Korpi Ensemble ja SOI Ensemble ovat viehkoja bändejä.
Jazzin puolella jälki on ollut huomattavasti epätasaisempaa.

Siksipä onkin oikein hyvä että Iivanainen pitää kiinni tästä vanhasta
yhtyeestään. Soittajat eivät ole mitään valtakunnan tunnetuimpia
jazzmuusikoita, mutta Unit 6 onkin mainiosti yhteen puhaltava yksikkö.

Itse asiassa yhtyeen kokonaisvaltainen ilmaisu antaa myös Iivanaiselle
hänen tähänastisen uransa parhaat mahdollisuudet oikeasti laulaa jazzia.
Siinä missä Eero Koivistoisen Suomalainen -projektissa Iivanaista
käytetään vain melodioiden esittelijänä, Unit 6:ssa Johanna saa pistää
kaiken taitonsa peliin.

Ja Iivanainen osaa: improvisoida, värittää, nyansoida. Ääni on
käsittämättömän upea ja tässä yhteydessä kaikki yliyrittäminen ja
teennäisyys on poissa. Tuntuu siltä että nyt Johanna on omimmillaan,
luontevimmillaan. Niinpä lopputuloksena saattaa hyvinkin olla parasta
laulujazzia mitä Suomesta löytyy.

Soitannollisesti Unit 6 ei hae mitään erityisen radikaaleja suuntimia.
Esimerkiksi kitaristi Sami Linnan pyöreänpehmeä soundi ja maltillinen
improvisointi sitoo yhtyettä bop-aikaan, jolloin fuusiosankareista ei
osattu edes uneksia. Samaa perinnetietoista sarjaa edustaa yhtyeen
toisen keskeisen instrumentalistin, alttosaksofonisti Ari Jokelaisen
pehmeä tyylittely.

Ensimmäisen levyn ajoista (No. 1 vuodelta 2000) on sentään tultu
monta askelta eteenpäin. Tuo levy oli vielä kasattu jazzstandardeista.
Nyt keikalla kuultiin niiden lisäksi myös tulevan levyn materiaalia, jota
on sekä tehty itse että haravoitu rockmusiikin puolelta: mm. Elbow,
Paul Simon ja jopa Michael Jackson ovat muokkaantuneet yhtenäiseen
Unit 6 -asuun.

Tietyn ilmaisullisen konservatiivisuuden antaa mielellään anteeksi, kun
kevyesti virtaava kokonaisuus on näin hyvin balanssissa. Ja kun
Johanna Iivanainen laulaa tämän turvallisen yksikön huomassa
paremmin kuin missään ja koskaan.

Pentti Ronkanen 5.10.2006

----------------------------------------------------------------------